頭等艙的消失：疫情給航空產業的另一個衝擊
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自從民航業發展100多年以來，經歷了很多次的改變，過去20年間就已經有3次重大的震盪。
第一是廉價航空的興起，讓中短距離的航程有了更親民的選擇，省下來的錢可以買更多東西、吃更多美食、多住個一、二個晚上等，鬍秋就因為這樣搭了廉航去日本自助行還去出差，甚至遇到航空公司促銷用少少的價錢升級商務艙，躺著睡到目的地。XD
第二是因為新冠肺炎引起的封閉國境和禁止旅行，造成全世界客運航班（和船班）幾乎停飛，航空公司紛紛透過貨運業務硬撐，部分客機甚至將開放客艙綁小型散貨運送，也有不少機型也在這期間改裝為客貨機甚至是全貨機。連世界第一巨無霸客機的空巴A380也因此被封存或必須提早退役，短短12年就退役，營運年數甚至比開發年數還要短的機型。下次來介紹兩大飛機製造商在空中巨無霸的競賽。
© The Japan Times
在疫情發展漸趨穩定，越來越多國家恢復跨國旅行之後，美國航空在九月發表了可謂是第三個航空業變革一個新聞：美航將取消提供跨國航班頭等艙機位。
美國航空在分析疫情之後的訂位趨勢後發現，在歐美國家已恢復正常跨國境旅行後，國際航班機位的銷售中，恢復最多的是經濟艙、其次是商務艙，頭等艙機位的銷售幾乎沒有起色，代表了原本搭乘頭等艙的高端商務旅客，紛紛轉而購買較便宜的商務艙。在疫情爆發期間，許多公司暫停了高層人員旅行，取而代之是透過視訊來達到跨辦公室會議，而因為疫情的衝擊，很多企業的營收減少，相對的營業開銷也會減少，其中一項就是長途的差旅開銷，很多企業的高層就算有旅行的規劃。也因為視訊科技的快速發達，這些經常差旅的商務人士安排出差行程時，會將週末假日和上班日合併一起，變成是一個長假日，這也間接減少頭等艙機位的販賣。
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而根據數個跨國企業內部傳出的消息指出，許多企業的內部差旅訂票平台已經看不到或訂不到「頭等艙」機票的選項。因此而賣不出去的頭等艙機位，現在多用來給機位超賣時升級用，或是給聯邦空警或是航空公司員工搭乘，但這些都是沒有創造營收的機位，對航空公司來說甚為可惜。
另一個造成頭等艙機位販售不佳的原因，航空公司本身始作庸者，近幾年陸續推出的新機型皆將商務艙的座位升級，以提高商物艙的商品價值和售價，但這個結果是拉近與頭等艙座位的差距，現在高級商務艙的座位在寬度或是舒適度幾乎已經逼近頭等艙，這讓更多頂級商務人士不想再買頭等艙的機位。
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美航表示，在停止販賣頭等艙機票後，將會增加商務艙的機位，用數量來補足降低的單價，同時滿足後疫情時代暴增的機位需求。美航最早在九月時發表了這個消息，而近期確定最快在2024年會完成所有旗下長程機型的座位改裝。自二戰結束，民航業持續蓬勃發展，辛苦的挺過911的難關後又因為新冠肺炎的疫情，改變了全球旅行的方式，旅客消費的方式也改變，實行將近70年的頭等艙雖然即將從美航開始消失，商務旅行會因為經濟的考量而逐漸的和休閒旅遊混合，在渡假休閒的同時安插商務行程，或是越來越多透過視訊來取代面對面會議的方式。
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但其他航空公司目前都還保持觀望態度，一些標榜奢華服務著名的航空公司反而認為，未來頭等艙的方向會往更金字塔頂端發展，頭等艙不再只是一個座位，而變得更像一個艙房的形式，也提供更高的私密性，以滿足富豪級客人的需求，當然票價也會是富豪的等級，畢竟飛機內的空間寸土寸金。但最後結果如何，就讓時間來決定。在更真實的VR體驗科技或是具有革命性的科技出現以前（如星艦迷航記的「傳送器」讓人瞬間從地球上的一點一棟到另一點），人們依舊還是會需要搭乘飛機往來不同的國家或地區，只是這輩子還沒搭過頭等艙的鬍秋看來位來也沒有機會搭頭等艙了（淚）。
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